L’éducation de la petite enfance est un droit pour tous les enfants et le handicap ne peut pas être une raison pour les en priver. De nombreuses études montrent les avantages de l’éducation inclusive dès les premiers stades. Les enfants handicapés apprennent comme n’importe quel enfant, en participant à des activités fonctionnelles, en répétant des stratégies qui les aident à développer des compétences d’autonomie, d’indépendance et de socialisation. Et la diversité enrichit tout le monde, pas seulement les enfants handicapés, puisque l’apprentissage se construit également en interagissant et en relation avec les pairs. Pour créer des sociétés plus tolérantes et respectueuses, il faut faire face à différentes réalités, qu’elles soient économiques, sociales ou de handicap. La participation des enfants à leurs routines habituelles, à travers des interactions de qualité avec leurs parents ou enseignants, est le meilleur moyen de promouvoir le développement de l’enfant.
Malgré les avantages connus et l’engagement des systèmes éducatifs de nombreux pays qui encouragent l’inclusion, dès le plus jeune âge, dans la tranche d’âge de 0 à 6 ans, il ne s’agit pas d’une pratique aussi répandue.
Face à la naissance d’un enfant handicapé, les familles sont impliquées dans un système de santé qui est loin du modèle éducatif inclusif. Le modèle médical qui continue de prévaloir dans de nombreux pays encourage les familles à rechercher de nombreuses heures de thérapie et de traitements de rééducation qui peuvent difficilement être combinés avec la fréquentation d’un centre éducatif.
Dans le même temps, les centres d’éducation de la petite enfance n’ont souvent pas les soutiens nécessaires pour répondre aux enfants ayant des besoins spéciaux et les enseignants ne se sentent pas formés pour s’occuper d’eux de manière optimale.
C’est pourquoi, bien souvent, en n’offrant pas les interventions nécessaires aux enfants par le biais du centre éducatif, les familles sont obligées d’abandonner la scolarité à ces stades pour que leurs enfants reçoivent les traitements appropriés dans des centres spécialisés.
Contrairement à cette réalité, les pratiques fondées sur des données probantes indiquent que les meilleurs traitements pour les enfants sont des stratégies d’intervention proposées dans leurs activités quotidiennes, à la maison ou à l’école. Ce changement d’approche signifie qu’un moment comme le déjeuner est l’espace idéal pour favoriser le développement moteur et la déglutition, ou que le moment de jeu en extérieur est un espace dans lequel travailler la motricité, l’équilibre, les relations sociales ou l’adaptation aux stimulus, etc. .
Il semble paradoxal de parler d’inclusion et que les enfants handicapés passent des heures en thérapie individualisée et non en classe. Nous avons besoin d’un changement de croyance dans lequel la salle de classe de la petite enfance soit l’espace idéal pour apprendre pour tous les enfants, qu’ils aient ou non des besoins éducatifs spéciaux.
Au moment d’aborder la question de l’éducation inclusive nous ne pouvons pas nous contenter du nombre d’enfants handicapés qui sont inscrits dans les salles de classe. Les enfants sont tenus de vivre ensemble dans le même espace pendant la journée scolaire, et d’accéder aux chances de participation égales, ce qui leur permet d’apprendre dans des conditions sur un pied d’égalité.
Les enfants doivent participer activement à l’apprentissage et pour cela, il faut que les salles de classe disposent de professionnels ayant la formation et le temps d’offrir le meilleur à chaque enfant.
Par exemple, en Espagne, nous trouvons un règlement qui établit qu’un enseignant doit s’occuper de 20 enfants de 2 à 3 ans. Les ratios actuels dans de nombreux pays ne permettent pas l’éducation inclusive dont nous parlons. C’est pourquoi, face à l’angoisse de nombreux enseignants de ne pas pouvoir répondre aux enfants handicapés, ils encouragent les familles à rechercher de plus en plus des thérapies externes et des traitements individualisés qui privent l’enfant de vivre avec ses pairs.
Bien que ces concepts et leurs limites fassent l’objet de discussions depuis des décennies, un processus de mise en place efficace des meilleures pratiques fondées sur la recherche n’a pas toujours été mis en œuvre, ce qui rend difficile leur concrétisation dans tous les pays.
Les systèmes éducatifs doivent concevoir des plans pour la mise en œuvre de pratiques inclusives dans la petite enfance, avec la participation des enseignants, des gestionnaires, des politiciens, des familles et d’autres agents impliqués tels que les professionnels de la santé.
Il est nécessaire d’avoir une infrastructure, du personnel et aussi un fonds économique. La formation des professionnels nécessite un accompagnement direct et la gestion de situations réelles pour offrir des opportunités de vérifier in situ les avantages de l’inclusion dans les premières étapes. Les enseignants doivent comprendre que l’inclusion ne signifie pas que tous les enfants doivent faire la même chose et de la même manière.
Les changements d’orientation sont beaucoup plus complexes que la rédaction ou l’adoption de lois. L’inclusion signifie reconnaître l’autre sur un pied d’égalité et lui donner la possibilité de participer selon ses possibilités.
Margarita Cañadas, directrice du Centre L´ Alquería pour l’éducation et l’attention de la petite enfance de l’Université catholique de Valence en Espagne.
Merci pour votre propos très réalistes sur les stategies gouvernementales qui prônent l inclusion sans en donner les moyens et ouvrent ainsi la porte aux pratiques libérales , souvent du domaine privé, excluant ainsi au lieu d inclure!